To our Albany schools community,
As COVID-19 surges in our community, we are making the difficult decision to close Waverly Elementary School and Sunrise Elementary School on Friday, Jan. 14, 2022. Both schools will resume instruction online starting Tuesday, Jan. 18. At this time, we plan to have students from Waverly and Sunrise in online instruction until at least Friday, Jan. 21. We will be reassessing absences and illness numbers throughout next week to determine if Friday, Jan. 21 will be the last day of online instruction or if we need to extend online instruction through Friday, Jan. 28.
Today, most students at Waverly and Sunrise brought home technology for online learning, and a drive-thru technology pick-up event at both schools will be scheduled for Friday, Jan. 14. Starting tomorrow, Friday, Jan. 14, students at both schools may access free, pre-packaged breakfast and lunches. Pick-up times will be from 10 a.m. to 1 p.m. at both schools during regular school days. Additionally, transportation will also be operating food routes for free breakfast and lunch meals while Waverly and Sunrise are in remote instruction. Further information regarding these routes will be forthcoming.
The decision to move Waverly Elementary School and Sunrise Elementary School to online learning was made based on the number of staff and student absences at both schools. Today, Jan. 13, approximately 38 percent of students at Waverly were absent due to a variety of reasons, including isolation or quarantine attributed to COVID. At Sunrise, approximately 26 percent of students were absent, again primarily due to COVID isolation and quarantine. Between the two elementary schools, about a quarter of all staff were absent. These numbers reflect the significant spike in COVID-19 cases in our community.
Last week, Linn County had an overall COVID-19 test positivity rate of 15.3 percent, and Benton County came in at 16 percent. During that week, the school district had a record-high 169 confirmed COVID cases. In a single day, the GAPS Health Services team reported 51 cases, several of whom were staff. As of today, we are expecting more than 250 COVID cases for the current week.
We continue to prioritize in-person instruction for students, and unlike other Oregon school districts, GAPS has no plans to transition our entire district to remote learning. However, given the staff and student absences, decisions to temporarily move a school to online learning will be made on a case-by-case basis. Factors leading to a decision to temporarily move a single school to a remote instructional model include:
- Number of staff and students testing positive for COVID-19;
- Number of staff and students in isolation or quarantine;
- Number of staff absences we are unable to cover with substitute teachers or staff members. This also includes bus drivers, nutrition services employees, custodial staff, classroom assistants, and others.
We appreciate our staff and community’s commitment in keeping our schools open. Everyday educators and staff are working tirelessly to provide the high-quality education GAPS prides itself on.
As I shared last week, GAPS will continue to prioritize keeping students in physical classroom spaces. This priority has not changed. However, it is becoming clear that given the spread of COVID-19 in Oregon, more GAPS schools may need to pivot to temporary online learning in the future. We ask for your partnership in keeping our school community healthy and open while we navigate the COVID-19 pandemic.
Sincerely,
Rob Saxton
Interim Superintendent
Spanish Translation
A nuestra comunidad escolar de Albany:
A medida que aumentan los casos de COVID-19 en nuestra comunidad, estamos tomando la difícil decisión de cerrar la Escuela Primaria Waverly y la Escuela Primaria Sunrise el viernes 14 de enero de 2022. Ambas escuelas reanudarán la instrucción en línea a partir del martes 18 de enero. En este momento, planeamos tener estudiantes de Waverly y Sunrise en instrucción en línea hasta al menos el viernes 21 de enero. Volveremos a evaluar el número de ausencias y enfermedades durante la próxima semana, para determinar si el viernes 21 de enero será el último día de instrucción en línea o si necesitamos extender la instrucción en línea hasta el viernes 28 de enero.
Hoy, la mayoría de los estudiantes de Waverly y Sunrise llevaron a casa la tecnología para el aprendizaje en línea, y se programará un evento de recojo de tecnología en ambas escuelas para el viernes 14 de enero. A partir de mañana, viernes 14 de enero, los estudiantes de ambas escuelas podrán acceder a desayunos y almuerzos pre empacados gratuitos. El horario de recojo será de 10 a.m. a 1 p.m. en ambas escuelas durante los días escolares regulares. Además, el transporte también operará rutas de alimentos para desayunos y almuerzos gratuitos mientras Waverly y Sunrise están en instrucción remota. Próximamente se proporcionará más información sobre estas rutas.
La decisión de cambiar a la escuela primaria Waverly y la escuela primaria Sunrise al aprendizaje en línea, se tomó en función de la cantidad de ausencias del personal y de los estudiantes en ambas escuelas. Hoy, 13 de enero, aproximadamente el 38 por ciento de los estudiantes de Waverly estuvieron ausentes debido a una variedad de razones, incluido el aislamiento o la cuarentena atribuidos a COVID. En Sunrise, aproximadamente el 26 por ciento de los estudiantes estuvieron ausentes, nuevamente principalmente debido al aislamiento y la cuarentena de COVID. Entre las dos escuelas primarias, aproximadamente una cuarta parte de todo el personal estuvo ausente. Estos números reflejan el aumento significativo en los casos de COVID-19 en nuestra comunidad.
La semana pasada, el Condado de Linn tuvo una tasa general de casos positivos de la prueba de COVID-19 del 15,3 por ciento, y el Condado de Benton llegó al 16 por ciento. Durante esa semana, el distrito escolar tuvo un récord de 169 casos confirmados de COVID. En un solo día, el equipo de Servicios de Salud de GAPS reportó 51 casos, varios de los cuales eran parte del personal. A partir de hoy, esperamos más de 250 casos de COVID para la semana actual.
Continuamos priorizando la instrucción en persona para los estudiantes y, a diferencia de otros distritos escolares de Oregón, GAPS no tiene planes de hacer la transición de todo nuestro distrito al aprendizaje remoto. Sin embargo, dadas las ausencias del personal y de los estudiantes, las decisiones de trasladar temporalmente una escuela al aprendizaje en línea, se tomarán caso por caso. Los factores que llevan a la decisión de trasladar temporalmente una sola escuela a un modelo de instrucción remota incluyen:
- Número de miembros del personal y estudiantes que dieron positivo por COVID-19;
- Número de personal y estudiantes en aislamiento o cuarentena;
- Número de ausencias del personal que no podemos cubrir con maestros suplentes o miembros del personal. Esto también incluye conductores de autobús, empleados de servicios de nutrición, personal de limpieza, asistentes de salón de clases y otros.
Agradecemos el compromiso de nuestro personal y la comunidad para mantener abiertas nuestras escuelas. Todos los días, los educadores y el personal trabajan incansablemente para brindar la educación de alta calidad de la que GAPS se enorgullece.
Como compartí la semana pasada, GAPS continuará dando prioridad a mantener a los estudiantes en los espacios físicos del salón de clases. Esta prioridad no ha cambiado. Sin embargo, cada vez es más claro que dada la propagación de COVID-19 en Oregón, es posible que más escuelas GAPS deban cambiar al aprendizaje temporal en línea en el futuro. Le pedimos su colaboración para mantener a nuestra comunidad escolar sana y abierta mientras navegamos por la pandemia de COVID-19.
Atentamente,
Rob Saxton
Superintendente Interino